A sevilla környéki érintetlen tájba tökéletesen elrejtőzve találjuk a Casa de Retiro Espiritualt ('lelki, szellemi menedékhely'), az absztrakt építészet egyik föld alatti remekművét.
Casa de Retiro Espiritual, a rejtőzködő menedék Az 1978-ban megvalósult Casa de Retiro Espiritualhoz a spanyolországi Cordoba környéki dombos, kissé elhagyatott tájat éppen ideálisnak találta a konstruktőr csapat. Kívülről jóformán semmit sem látni az épületből. A tető a terep folytatása, a mesterségesen felhordott föld ugyanúgy füves, mint a környék. Az építkezéshez ugyanis viszonylag kevéssé lankás terepet választottak, itt mesterséges dombot hoztak létre, melyet földdel borítottak be, mely ezáltal egyáltalán nem lóg ki a tájból, sőt észrevétlenül búvik meg. Ez alá rejtették a házat.
Az építményből első látásra csak a két meredeken magasba szökő, egymással derékszöget bezáró fehér fal és a kétoldalt hosszan leereszkedő lépcsősor tűnik fel. Majd rábukkanunk az elrejtett ház előtti lesüllyesztett udvarra, viszont arra is csak közelről és felülről. A ház olyan mint egy, a régi népi andalúz házak ihlette szürreális építészetei időutazás.
Tervezője, az argentin származású, Amerikában élő építész, Emilio Ambasz, már több barlangházat is tervezett. Ő jegyzi többek között a Private Estatét Montanában (USA, 1991). Ambasz andalúz barlanglakásával olyan szerkezeti egységet akart létrehozni, mely az élő szervezethez hasonlóan működik. Ez a munkája jól tükrözi építészi hitvallását is:
"Épp csak most kezdjük el megérteni mindazt, amit a régi korok emberei pontosan tudtak. Vagyis, hogy az emberi természetet nem elszigeteltségében kell értelmezni, hanem a természet és a maga által létrehozott mesterséges miliő tökéletes egységeként. Igaznak kell lennie ennek azokra a műalkotásokra is, amelyeket létrehozunk: nem öncélú és hivalkodó egységeket kell alkotni, hanem körültekintő és gondos tervezéssel összhangba hozni a természetet és az ember által megteremtett közeget.”
Organikus (szerves) építészet programjában szerepel továbbá, hogy az épület "természetesen" nőjön ki abból a helyből, ahová tervezték, alkosson azzal harmonikus, "szerves" egységet mind a felhasznált anyagok, mind az épület mérete, alakja és gondolatisága szempontjából.
Az organikus építészetet sokan éppen ezért nem is stílusnak nevezik, inkább építészeti filozófiáról beszélnek. Legfőbb célja: természetéhez illeszkedő, lakható házakat alkotni. Mindezt változatos formavilággal és határtalan ötlettel párosítva. A szerves építészet mindig, a hely "szelleméhez" igazodik, a település és a nemzet hagyományaihoz kötődik. Ezzel elválaszthatatlan és megbonthatatlan egységre törekszik: természet és az ember összefonódását, harmóniáját hivatottak szimbolizálni.
Casa de Retiro Espiritual, a rejtőzködő menedék Ambasz álomházát sem lehet körüljárni, teljesen beleolvad a környezetébe. Az épület maga a természet. Llehet sétálgatni a tetején, el lehet nézni felette – maga az épület észrevehetetlen. Alig bontja meg a természetet. Az épületet körülvevő föld egyszerre tartálya és védője is a növényzetnek. Maga a lakótér a kívülről is látható süllyesztett udvar körül helyezkedik el, két oldalról a föld alatt, így teljesen elszigetelődik az erős déli napsütéstől. Az otthon zárt élettere és a külső világ majdhogynem teljesen összefügg. Az épület tetején látható perforált sáv az egyetlen elem, amely megtöri a környezetet és jelzi a ház kontúrjait.
Casa de Retiro Espiritual, a rejtőzködő menedék Ami az előnye, az a hátránya is egyben. A főbejárat környékétől eltekintve roppant kevés fény éri, hiszen a láthatatlanság sötétséggel jár. A belső elrendezés és anyaghasználat is a minimalizmus jegyében fogant. Egyszerű és óriási terek jellemzi. A kevés több. Akár ez is lehetne a mottója a belsőépítészeti kialakításnak. A világítótesteket is az álmennyezet alá rejtették. Az elegáns és teljesen sík padló, a bejáratnál felállított karcsú oszlopok már - már annyira egyszerűek, hogy kissé színpadiasnak tűnnek.
Casa de Retiro Espiritual, a rejtőzködő menedék A barlanglakás a házak klasszikus szerepét, azaz az ember biztonságérzetét, ugyanúgy betölti, mint hagyományos, föld feletti megfelelői. Sőt! Különlegessége révén jelentős esztétikai élménnyel is bír. Másrészt a manapság oly hangsúlyos ökológiai szempontokat is tökéletesen szolgálja. Lényege éppen a menedékszerűségében van: mindenekelőtt a természeti erők és az időjártás viszontagságai ellen óv. És a benne lakók élvezik az ebből fakadó előnyöket: a föld védelmét, az eredendő és éltető biztonságot.